Queda de avião sobre casa no estado de Nova York matou 50, diz companhia

O acidente ocorreu por volta das 22h20 (horário local, 1h20 no horário de Brasília) de quinta-feira (12), informou a Federal Aviation Administration (Administração Federal de Aviação, FAA), na madrugada desta sexta-feira (13).

Ainda não se sabem os motivos do acidente. No momento da queda, havia neve e chuva na região, condições meteorológicas normais para esta época do ano.

A Continental Airlines informou que a aeronave do voo 3407, um Dash Q400 Bombardier operado pela Colgan Airways e transportava 44 passageiros, quatro tripulantes e um piloto de folga. Anteriormente, a empresa havia dito que havia 49 pessoas a bordo.

A Colgan Air é uma subsidiária da Pinnacle Airlines. Continental Connection é uma marca sob a qual diversas companhias aéreas operam voos regionais comercializados pela Continental Airlines

Autoridades locais confirmaram a morte de uma pessoa que estava dentro da casa atingida, totalizando 50 mortos até agora.

Duas pessoas que aparentemente moravam na casa atingida estão hospitalizadas, mas não correm risco de morrer. O hospital identificou-as como Karen Wielinski, 57, e sua filha, Jill, 22, segundo o jornal local "Buffalo News".

A empresa identificou os membros da tripulação como Marvin Renslow, piloto; Rebecca Shaw, copiloto, e as comissárias de bordo Matilda Quintero e Donna Prisco. O piloto de folga chamava-se Joseph Zuffoletto.

A FAA também informou que seus especialistas iriam começar a apurar as causas do acidente logo ao amanhecer.

O NTSB afirmou que mandou uma equipe de investigadores para Buffalo na manhã desta sexta-feira (13).

A fabricante canadense Bombardier também anunciou que vai enviar uma equipe ao local. Em 2007, a Scandinavian Airlines havia retirado de sua frota 27 aeronaves semelhantes ao avião acidentado nesta quinta-feira, por conta de problemas no trem de pouso.

Richard Kolko, porta-voz do FBI, disse que não há nenhum indício de que o acidente tenha relação com questões de segurança.

Amy Kudwa. porta-voz do Departamento de Segurança Interna, disse em Washington que não há terrorismo no caso. "Todos os indícios são de que se trata de um evento de segurança aérea", disse.

Em mensagem em seu site, a empresa expressa pesar e solidariedade aos familiares das vítimas e diz que vai montar um ponto de assistência às famílias na cidade e divulgou um telefone para informações: 55-1-800-621-3263. A lista com os nomes das vítimas ainda não foi divulgada.

A empresa também disse que a Colgan, que é uma terceirizada, está "colhendo informações" sobre o acidente.

O porta-voz do Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB), Ted Lopatkiewicz, disse, em coletiva de imprensa que o voo da Continental caiu a cerca de 11 km do Buffalo Niagara International Airport..

Imagens da CNN mostram uma área em chamas. A rede de TV informa que pelo menos 12 casas foram interditadas na região.

A rede CNN teve acesso ao áudio da comunicação entre a torre de comando e a tripulação antes do acidente. Segundo a rede, não havia nada de incomum na voz dos tripulantes. Cerca de dois minutos depois, os controladores tentaram contato e não conseguiram. Pediram então para que um avião que estava por perto para avistar o Dash, e o piloto, que seria uma mulher, respondeu que não via nada.

o piloto John Lucich, consultado pela CNN, disse que as conversas trocadas entre a torre de controle e o avião seguiam o procedimento convencional e que o Dash "é um aparelho sofisticado", preparado para condições climatológicas adversas.

Céu laranja

"Todo o céu ficou laranja", disse Bob Dworak, que mora próximo ao local do acidente. "De repente, houve um grande estrondo, e a casa explodiu."

Em entrevista à CNN, Keith Burtis, outro morador, disse que estava dirigindo rumo a uma loja a cerca de 1,5 km do local do acidente quando o avião caiu. “Foi um estrondo”, contou. “Como se fosse um pequeno terremoto."

Tony Tatro, outra testemunha, disse que viu o avião voando baixo e logo percebeu que ele tinha problemas.

Bombeiros faziam o rescaldo da região atingida na manhã desta sexta, sob o olhar desolado dos moradores. Ao chegar ao local, eles ainda tentaram se aproximar do avião para ver se havia sobreviventes, mas não foi possível.

Doze casas próximas tiveram de ser evacuadas por medida de segurança.

Clarence é uma localidade que está crescendo, a leste da Buffalo, largamente residencial, mas com trechos rurais. O local do acidente é uma rua de casas de família com fundos para bosques.

Chris Collins, autoridade do condado de Erie, disse que, seis horas depois do acidente, o local ainda estava "quente" demais para que começassem as investigações. Segundo ele, o avião levava 2,2 toneladas de combustível, que aparentemente explodiram.

A policial Rebecca Gibbons disse que foi "impressionante" o fato de que o avião destruiu apenas uma casa e que o fogo não atingiu as edificações vizinhas.

Parentes das vítimas

Pelo menos 30 parentes de vítimas passaram a noite no aeroporto de Buffalo. Eles foram levados a uma área privada e então levados a uma instalação na cidade próxima de Cheektowaga, onde representantes da Continental esperavam para orientá-los.

Chris Kausner, que acreditava que sua irmã estava no avião acidentado , correu para o local depois de ter avisado sua mãe, que estava em férias na Flórida. "Para falar a verdade, ouvi minha mãe fazer um barulho no telefone que eu nunca tinha ouvido antes. Não é bom, não é bom", disse a jornalistas.

A CNN informou, citando o jornal "Buffalo News", que uma das pessoas que morreram, Beverly Eckert , era viúva de uma vítima dos ataques de 11 de setembro e que ela estava indo para Buffalo para lembrar o que seriam os 58 anos do marido.

Este foi o primeiro acidente fatal de um avião comercial de grande porte nos EUA desde que, em agosto de 2005, um jato da Comair saiu da pista no Kentucky.

Há menos de um mês, um avião da US Airways fez um bem sucedido pouso de emergência no Rio Hudson , e todos os 155 a bordo escaparam ilesos. Os primeiros dados da investigação mostra que o acidente provavelmente ocorreu depois que pássaros foram tragados pelas duas turbinas.

Em 20 de dezembro de 2008, um avião da Continental saiu da pista em Denver , no estado do Colorado, ferindo 38 pessoas.

Repercussão

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse estar "profundamente entristecido" com o acidente. Já o chefe-executivo da Continental Airlines, Larry Kellner, enviou suas condolências às famílias das vítimas.

* Com informações das agências EFE, France Presse e Reuters